Köpkesmert in Aijen

Zaterdag 17 januari 2026 vindt de 74e Köpkesmert bij de St. Antoniuskapel in Aijen plaats. Vanaf 11.00 uur vindt voor de kapel de veiling van de halve varkenskoppen plaats. De opbrengst is bestemd voor onderhoud van de Aijense kapel. 

De Köpkesmert wordt altijd gehouden de zaterdag op of na de 17e januari, de sterfdag van St. Antonius Abt. Voor velen een bekende traditie, maar niet voor iedereen. Vooraf aan de Köpkesmert is om 10.00 uur een Heilige Mis in de kapel, die wordt opgedragen aan onder meer de weldoeners van de kapel. Ook wordt het verhaal van St. Antonius Abt en de varkens verteld.

De Köpkesmert begint rond 11.00 uur voor de kapel onder het genot van een hapje en een drankje. Het is traditie dat het St. Antonius Abt St. Agatha Gilde voorafgaande aan de Heilige Mis met vaandel door Aijen trekt en aanwezig is bij de Heilige Mis en de Köpkesmert.

Een stukje geschiedenis: Uit enkele 17-eeuwse geschriften blijkt dat reeds in die dagen rond de Aijense kapel een traditie bestond dat er varkenskoppen werden geveild die door de inwoners van Aijen ter beschikking waren gesteld. De opbrengst was bestemd voor de instandhouding van de kapel. We kennen dit als 'de Köpkesmert' gehouden tijdens de 'St. Tunnis-kermis'. De koppen werden en worden meteen weer teruggeschonken door de koper om opnieuw geveild te worden. Na de veiling werden vroeger de koppen geschonken aan arme gezinnen. Na de veiling was er een soort winterkermis die zich voornamelijk afspeelde in cafés zoals zaal Sebastopol en later Het Veerhuis. Deze oude traditie is in Aijen steeds in ere gehouden, met dit verschil dat vanaf 1951 de varkenskoppen geschonken werden aan een klooster. 

Als veilingmeester fungeerde steeds iemand die in Aijen woonachtig was. Dit jaar is Stan Martens de veilingmeester. De Köpkesmert is een traditie die ook bijzonder is om een keer mee te maken. Iedereen is dan ook van harte welkom om rond 11.00 uur na de mis dit schouwspel van dichtbij mee te maken.