Aircrashroute Wings of Freedom verbindt Duitsland en Nederland
De fietsroute Wings of Freedom verbindt de Duitse gemeente Weeze met de gemeenten Bergen, Gennep en Mook en Middelaar. Inmiddels is een folder verschenen met informatie over en de beschrijving van deze route. Gekozen kan worden uit vier routes, variërend tussen de 30 en 40 kilometer. Ze lopen via het fietsknooppuntennetwerk aan de Duitse en de Nederlandse zijde van de grens.
De route leidt langs 28 locaties in de vier gemeenten waar tijdens de Tweede Wereldoorlog vliegtuigen zijn neergestort of een noodlanding hebben gemaakt. Bij deze locaties staan borden met achtergrondinformatie over het type vliegtuig, de bemanning en de oorzaak van het neerstorten of de noodlanding.
De bestaande Duits-Nederlandse samenwerking heeft als doel om 75 jaar na het beëindigen van de oorlog concrete herinneringen aan deze gebeurtenissen te creëren en deze voorvallen voor inwoners en bezoekers van de regio aan beide zijden van de grens duidelijk zichtbaar te maken. De fietsroutes verbinden de 28 bevestigde en goed gedocumenteerde crashlocaties met elkaar. Vanwege het terrein, de beplanting en beschermde status van bepaalde gebieden was het soms noodzakelijk het bord op enige afstand van de daadwerkelijke locatie te plaatsen. De borden hebben de vorm van een vleugel. Met een kaart en tekst in het Nederlands, Duits en Engels, aangevuld met foto's, wordt uitgelegd wat er destijds is gebeurd.
Aan de Ontginningsweg in Nieuw Bergen staat een monument dat herinnert aan de gebeurtenissen. Het monument is in maart 2020 onthuld en ontworpen door Jan Driessen en gemaakt door Juul Baltussen. Het heeft de vorm van een vleugel van de Britse Lancaster-bommenwerper met het registratienummer 'ED449'. Deze werd 12 maart 1943 door een Duitse nachtjager neergehaald. Een van de vleugels bleef na de crash op deze plek in het zand van de Maasduinen staan. Alle bemanningsleden kwamen om het leven. Het monument is een van de mogelijke startpunten van de fietsroute.
De folder over de Aircrashroute Wings of Freedom is verkrijgbaar bij toeristische centra in de vier gemeenten. De folder is ook te downloaden via www.archiefwell.nl. Het project Wings of Freedom is een initiatief van de Werkgroep Wings of Freedom en is mogelijk gemaakt door een bijdrage van Rabobank, Provincie Limburg en de gemeenten Weeze (Duitsland), Gennep, Mook en Middelaar en Bergen.
