Kerkgebouwen zijn blok aan been van federatie ABS
De kerkgebouwen van de parochies Afferden, Bergen en Siebengewald zijn voor het federatiebestuur een blok aan het been. De onderhoudskosten en de energiekosten zijn veel te hoog. Zet daar tegenover dat zelfs tijdens feestdagen steeds minder parochianen de kerk bezoeken, dan is het begrijpelijk dat het federatiebestuur met de kerkgebouwen in zijn maag zit. "We zitten in een te grote jas", zei pastoor Rick Blom gisteravond tijdens het begin van de presentatie over de kerkenvisie in zaal De Pruuver in Afferden. "We hebben te veel gebouwen, te veel kosten. Er moet iets gebeuren waarbij het uitgangspunt is om één parochiegemeenschap te realiseren."
Tot die conclusie kwam het federatiebestuur ook al vorig jaar toen tijdens informatieavonden in de drie parochies parochianen gevraagd werd mee te denken over de toekomst van de kerk. Toen stelde het bestuur op termijn al te streven naar één kerkgebouw in de federatie en te willen onderzoeken wat er met name met de kerkgebouwen in Afferden en Siebengewald zou moeten gebeuren. In Afferden waren al gesprekken gevoerd met Woningcorporatie Destion en zelfs diverse berekeningen opgesteld om te kijken of woningbouw in de Offerse kerk mogelijk was maar is Destion in een later stadium afgehaakt.
Uit gesprekken met de Rijksdienst voor Cultureel Erfgoed bleek ook dat deze organisatie helemaal geen voorstander van deze woonplannen te zijn als daarbij het monumentale altaar in de kerk in het geding zou komen. Als advies kreeg het federatiebestuur dan ook mee om bij herbestemming van het kerkgebouw te kijken naar alternatieven met inachtneming van de zichtbaarheid van het monumentale altaar, het behoud van de gebrandschilderde ramen en de monumentale toren. Een architectengroep wordt benaderd en zal zo hoopt het bestuur over een half jaar rapporteren of wonen of een andere maatschappelijke functie in de Offerse kerk te realiseren is.
Wat betreft de kerk in Siebengewald gaan studenten van de Hogeschool Arnhem Nijmegen zich tijdens een studieproject buigen over welke mogelijkheden in dit gebouw te realiseren zijn. Inmiddels lijkt er ook interesse te bestaan om dit kerkgebouw eventueel geschikt te maken voor woningen voor gehandicapten. Voor de kerk in Bergen hanteert het federatiebestuur geen actief onderzoek naar herbestemming van de kerkgebouwen maar besloot na opmerkingen vanuit het publiek de kerk in Bergen eventueel mee te nemen in het herbestemmingsonderzoek.
Verkoop van de voormalige pastoriegebouwen is volgens de goed leidende gespreksleider Henk Menting en tevens secretaris van de federatie niet aan de orde omdat alle drie de locaties huurpenningen opleveren. "Verkoop zou op de korte termijn financiële soulaas bieden maar betekent dat je op de lange termijn inteert op je vermogen."
Behalve het onderzoek naar herbestemming van de kerkgebouwen dat mogelijk pas over jaren financiële vruchten zal opleveren, probeert het federatiebestuur op korte termijn de kosten te drukken. Bijvoorbeeld door in Bergen tijdens de winterperiode de diensten alleen in de Edith Steinkapel te houden en activiteiten te centraliseren zoals het Vormsel dat dit jaar alleen in de Petruskerk in Bergen plaatsvindt.
Vanuit het publiek kwam de suggestie om de inzet van pastoor efficiënter te maken door de weekenddiensten per toerbeurt in één kerk te houden. Dat heeft als bijkomend voordeel dat parochianen alvast een beetje bij elkaar in de keuken kunnen kijken en aan elkaar kunnen wennen. Menting verklapte verder dat binnenkort bij iedereen een brief in de bus zal vallen waarin de kerk vraagt om een stukje financiele steunbetuiging.
Daarnaast zal het federatiebestuur werken aan verdere samenwerking met de federatie in Gennep/Heijen en op termijn toewerken naar een fusie van de huidige drie parochies. Volgens Menting zijn op dit moment Afferden, Bergen en Siebengewald financieel nog zelfstandig. "Er is nu alleen sprake van een gezamenlijke jaarrekening en is fusie nog niet aan de orde." Als het echter aan het bisdom ligt, is op termijn niet alleen fusie op federatieniveau maar ook met de federatie Gennep/Heijen dé oplossing voor een toekomstbestendige kerkgemeenschap in Bergen en Gennep.
