Offerse kerk verandert in stemlokaal

Tijdens de gemeenteraadsverkiezingen op 16 maart kunnen stemgerechtigden in Afferden hun stem op hun favoriete politieke partij uitbrengen in de Offerse kerk. Een deel van dit gebedshuis wordt voor die dag speciaal ingericht als stemlokaal.

Tot voor kort was gemeenschapshuis Iedershuus de plek waar inwoners van Afferden tijdens verkiezingen hun stem konden uitbrengen. Sinds dit pand plaats heeft moeten maken voor de bouw van een nieuw gezondheidscentrum moest de gemeente op zoek naar een andere locatie. De keuze is daarbij niet gevallen op cafe-zaal De Pruuver maar op de Cosmas- en Damianuskerk in Afferden. "Toen was nog onduidelijk hoelang coronamaatregelen van kracht zouden blijven", laat de gemeente desgevraagd weten. "Tevens wilden wij als gemeente een zo neutraal mogelijke locatie." (Voor de duidelijkheid: de uitbater van De Pruuver staat op de lijst van de nieuwe partij Dorpsbelangen Bergen(limburg), red).

De keuze voor een kerkgebouw is niet vreemd omdat de gemeente inwoners in Bergen tijdens verkiezingen al langer hun stem laat uitbrengen in de Petruskerk en in Ontmoetingsruimte Bergen bij de Edith Steinkapel. Ook in Afferden is het kerkgebouw vaker gebruikt voor andere niet-religieuze activiteiten. Onder meer als expositieruimte voor plaatselijke kunst en onlangs nog als vaccinatieruimte door huisartsenpraktijk Afferden.

Voor het stemmen op 16 maart in de Offerse kerk wordt het achterste deel van de kerk ingericht als stembureau. Afferdenaren die hun stem willen uitbrengen komen binnen via de zij-ingang van de kerk, brengen vervolgens in de kerk hun stem uit en verlaten via de kleine deur links naast de hoofdingang aan de voorzijde het kerkgebouw. Het gebruik van de kerkruimte als stembureau heeft wel gevolgen voor de plaatsing van politieke uitingen. Om de neutraliteit van het stembureau te waarborgen mogen in een straal van 150 meter rondom de kerk geen posters van politieke partijen zichtbaar zijn. Het stembureau is woensdag 16 maart van 7.30 tot 21.00 uur geopend.

Foto: Tijdens de gemeenteraadsverkiezingen op 16 maart kan men in Afferden stemmen in de Cosmas- en Damianuskerk.